La mise en oeuvre de l'Europe repose sur le "principe de subsidiarité". Selon ce principe, l'Union ne doit agir que lorsqu'une action au niveau communautaire se révèle plus efficace qu'une action entreprise au niveau national, régional ou local.

• Le Parlement Européen : élu tous les 5 ans, il compte 626 députés réunis au sein de groupes politiques transnationaux. Les sessions plénières se tiennent à Strasbourg, siège du Parlement, les commissions parlementaires ainsi que les sessions plénières additionnelles à Bruxelles, le secrétariat général est installé à Luxembourg.
  - il exerce un contrôle démocratique sur l'ensemble des institutions communautaires dont, en premier lieu, la Commission ;
  - il partage avec le Conseil le pouvoir législatif ;
  - il joue un rôle décisif dans l'adoption du budget.
• Le Conseil de l'Union Européenne : il représente les gouvernements des États membres. Il siège à Bruxelles où ont lieu les sessions ministérielles, sauf durant les mois d'avril, juin et octobre où les sessions se déroulent à Luxembourg.
  Il est formé par un représentant de chaque Etat membre au niveau ministériel, habilité à engager son gouvernement. La Présidence du Conseil est exercée par chacun des Etats membres, à tour de rôle, pendant six mois.
  Organe législatif de l'Union, il remplit 3 fonctions principales :
  - il constitue la principale instance de décision ;
  - il assure la coordination des politiques économiques des Etats membres ;
  - il partage la fonction budgétaire avec le Parlement européen.
• La Commission Européenne : organe exécutif et détenteur du droit d'initiative législative, elle siège à Bruxelles.
  Les 20 membres de son collège sont choisis en raison de leur compétence générale et des garanties d'indépendance qu'ils présentent. Il est renouvelé tous les 5 ans dans les 6 mois qui suivent l'élection du Parlement Européen.
  - elle propose les textes de loi au Parlement et au Conseil ;
  - elle gère et met en oeuvre les politiques communautaires ;
  - elle veille au respect du droit communautaire (conjointement avec la Cour de Justice) ;
  - elle constitue un porte-parole important de l'Union européenne et négocie les accords internationaux, essentiellement de commerce et de coopération.
• La Cour de Justice : elle garantit le respect de la législation commumautaire et siège à Luxembourg. Elle est composée d'un juge par Etat membre. Assistés par 8 avocats généraux, ils sont nommés par accord des gouvernements pour un mandat de 6 ans avec renouvellement partiel tous les 3 ans.
• La Cour des Comptes : elle assure une gestion saine et conforme au droit du budget de l'Union européenne. Elle siège à Luxembourg et est composée de 15 membres nommés pour un mandat renouvelable de 6 ans par le Conseil, statuant à l'unanimité, après consultation du Parlement européen.
• Le Comité Economique et Social Européen : organe consultatif assurant la représentation des différentes catégories de la vie économique et sociale (employeurs, syndicats, agriculteurs, consommateurs, etc.) dans le cadre institutionnel de l'Union européenne. Il siège à Bruxelles. Ses 222 membres, répartis en fonction de la taille des populations des Etats membres, disposent d'un mandat renouvelable de 4 ans.
  
• Le Comité des Régions : il exprime la position des autorités régionales et locales concernant la politique régionale, l'environnement, l'éducation, etc.. Les 222 membres du Comité, ainsi qu'un nombre égal de suppléants, sont nommés, sur proposition des Etats membres respectifs, par le Conseil de l'Union européenne pour un mandat renouvelable de 4 ans. Ils siègent à Bruxelles et se répartissent dans les 6 commissions spécialisées.
  
• Le Médiateur Européen : il instruit les plaintes des personnes physiques et morales en cas de mauvaise administration au niveau européen. Nommé pour un mandat renouvelable de 5 ans, il siège à Strasbourg et est assisté d'un secrétariat.
  
• La Banque Européenne d'Investissement : elle contribue aux objectifs de l'UE en finançant des investissements publics et privés à long terme. Sans but lucratif, elle siège à Luxembourg et se finance par l'emprunt sur les marchés des capitaux.
  
• La Banque Centrale Européenne : elle est responsable de la politique monétaire et des opérations de change. Située à Francfort sur le Main, elle collabore avec les banques nationales, mais jouit d'une totale indépendance..
  

Allemagne, Autriche, Belgique, Espagne, Finlande, France, Grèce, Irlande, Italie, Luxembourg, Pays-Bas, Portugal.